Ka vdekur Dick Cheney, zëvendëspresidenti modern më i fuqishëm i Amerikës dhe arkitekti kryesor i “luftës kundër terrorizmit”, i cili ndihmoi në udhëheqjen e vendit në luftën e fatkeqe të Irakut mbi supozime të gabuara. Lajmin e jep familja e tij.  Ai ishte 84 vjeç.

Zëvendëspresidenti i 46-të, i cili shërbeu së bashku me Presidentin republikan George W. Bush për dy mandate midis viteve 2001 dhe 2009, ishte për dekada një lojtar i fuqishëm dhe polarizues në Uashington. Megjithatë, në vitet e tij të fundit, Cheney, ende një konservator i linjës së ashpër, u përjashtua kryesisht nga partia e tij për shkak të kritikave të tij të ashpra ndaj Presidentit Donald Trump, të cilin e quajti “frikacak” dhe kërcënimin më të madh ndonjëherë për republikën.

Në një kodë ironike për një karrierë të pasur politike, ai hodhi votën e tij të fundit në zgjedhjet presidenciale në vitin 2024 për një demokrate liberale dhe anëtare të klubit të zëvendëspresidentit, Kamala Harris, në një reflektim të mënyrës se si republikanët populistë ishin kthyer kundër konservatorizmit të tij tradicional.

Cheney u mundua nga sëmundjet kardiovaskulare për pjesën më të madhe të jetës së tij si i rritur, duke i mbijetuar një serie sulmesh në zemër, për të jetuar një jetë të plotë dhe energjike dhe jetoi shumë vite në pension pas një transplanti zemre në vitin 2012, të cilin ai e cilësoi në një intervistë të vitit 2014 si “dhuratën e vetë jetës”.
Cheney, një ish-përfaqësues sarkastik i Wyomingut, shef i stafit të Shtëpisë së Bardhë dhe sekretar i mbrojtjes, po shijonte një karrierë fitimprurëse në botën e korporatave kur u ngarkua nga George W. Bush me verifikimin e kandidatëve të mundshëm për zëvendëspresident. Kërkimi përfundoi me vetë Cheney duke bërë betimin e detyrës si numri dy në botë për një president të ri të pashpirt që mbërriti në Zyrën Ovale pas një zgjedhjeje të diskutueshme.

Ndërsa karikaturat e Cheney si presidenti i vërtetë nuk kapin me saktësi dinamikën e vërtetë të rrethit të ngushtë të Bushit, ai shijoi ndikimin e madh që ushtroi që nga prapaskena.

Cheney ishte në Shtëpinë e Bardhë, me presidentin jashtë qytetit në mëngjesin e freskët dhe të kthjellët të 11 shtatorit 2001. Në të qintën  e sekondës së tmerrit kur një aeroplan i dytë i rrëmbyer goditi Qendrën Botërore të Tregtisë në Nju Jork, ai tha se u bë një njeri i ndryshuar, i vendosur për t’u hakmarrë për sulmet e orkestruara nga al-Kaeda dhe për të zbatuar pushtetin e SHBA-së në të gjithë Lindjen e Mesme me një doktrinë neokonservatore të ndryshimit të regjimit dhe luftës parandaluese.

“Në atë moment, e dija se ky ishte një akt i qëllimshëm. Ky ishte një akt terrorist”, kujtoi ai atë ditë në një intervistë me John King të CNN në vitin 2002.

Në vitet e mëvonshme, Cheney reflektoi mbi mënyrën se si sulmet e lanë me një ndjenjë të madhe përgjegjësie për të siguruar që një sulm i tillë ndaj atdheut të mos ndodhte më kurrë. Megjithatë, perceptimet se ai ishte forca e vetme lëvizëse pas luftës kundër terrorizmit dhe sipërmarrjeve amerikane në Irak dhe Afganistan, janë mashtruese.

Rrëfimet bashkëkohore dhe historike të administratës tregojnë se Bush ishte vetë i vetëshpalluri “Vendimtari”.

Një njeri i ndryshuar
Nga një bunker thellë poshtë Shtëpisë së Bardhë, Cheney hyri në gjendje krize, duke drejtuar reagimin e një kombi të pikëlluar që papritur ishte në luftë. Ai dha urdhrin e jashtëzakonshëm për të autorizuar rrëzimin e çdo aeroplani tjetër të rrëmbyer në rast se ata po shkonin drejt Shtëpisë së Bardhë ose ndërtesës së Kapitolit të SHBA-së. Për shumë njerëz, nisjet e tij të shpeshta në vende “të pazbuluara” jashtë Uashingtonit për të ruajtur zinxhirin presidencial të trashëgimisë përforcuan imazhin e tij si një figurë e plotfuqishme që zhvillonte luftë të fshehtë nga hijet. Sjellja e tij agresive dhe pikëpamja alarmiste për një komb që përballej me kërcënime të rënda nuk ishte një përjashtim në atë kohë – veçanërisht gjatë një periudhe traumatike që përfshinte dërgesa me antraks dhe të shtëna me snajperë rreth Uashingtonit, DC, të cilat përkeqësuan një ndjenjë frike publike edhe pse ato nuk kishin lidhje me 11 shtatorin.

Sulmet e 11 shtatorit nxorën në pah luftën amerikane në Afganistan për të përmbysur talebanët, të cilët strehonin al-Kaedën, megjithëse udhëheqësi i grupit terrorist Osama bin Laden u arratis. Shpejt, Cheney filloi të agjitonte për zgjerimin e sulmit amerikan në Irak dhe udhëheqësin e tij, Saddam Hussein, forcat e të cilit ai kishte ndihmuar të dëboheshin nga Kuvajti në Luftën e Parë të Gjirit si shef i Pentagonit i Presidentit George H.W. Bush.

Paralajmërimet agresive të zëvendëspresidentit në lidhje me programet e supozuara të armëve të shkatërrimit në masë të Irakut, lidhjet e supozuara me al-Kaedën dhe qëllimin për t’u furnizuar terroristëve armë vdekjeprurëse për të sulmuar Shtetet e Bashkuara luajtën një rol të madh në hedhjen e themeleve për pushtimin amerikan të Irakut në vitin 2003. Raportet e Kongresit dhe hetimet e tjera të pasluftës treguan më vonë se Cheney dhe zyrtarë të tjerë të administratës ekzagjeruan, keqinterpretuan ose nuk e portretizuan siç duhet inteligjencën e gabuar në lidhje me programet e armëve të shkatërrimit në masë që Iraku rezultoi se nuk i zotëronte. Një nga pretendimet më famëkeqe të Cheney-t, se rrëmbyesi kryesor i 11 shtatorit, Mohamed Atta, u takua me zyrtarë të inteligjencës irakiane në Pragë, nuk u vërtetua kurrë, përfshirë edhe nga komisioni i pavarur për sulmet e 11 shtatorit.

Por Cheney këmbënguli në vitin 2005 se ai dhe zyrtarë të tjerë të lartë po vepronin mbi “inteligjencën më të mirë të disponueshme” në atë kohë.
Ndërsa pranoi se të metat në inteligjencë ishin të qarta në retrospektivë, ai këmbënguli se çdo pretendim se të dhënat ishin “të shtrembëruara, të ekzagjeruara ose të fabrikuara” ishte “krejtësisht i rremë”.

Konfliktet në Irak dhe Afganistan i çuan gjithashtu SHBA-të në një rrugë të errët ligjore dhe morale, duke përfshirë “marrje në pyetje të përforcuara” të të dyshuarve për terrorizëm, të cilat kritikët i quajtën torturë. Por Cheney – i cili ishte në qendër të çdo aspekti të luftës globale kundër terrorizmit – këmbënguli se metodat si tortura me ujë ishin krejtësisht të pranueshme. Cheney ishte gjithashtu një avokat i hapur për mbajtjen e të dyshuarve për terrorizëm pa gjyq në Gjirin e Guantanamos, Kubë – një praktikë që kritikët brenda dhe jashtë vendit e quajtën një fyerje ndaj vlerave thelbësore amerikane.

Pa keqardhje
Cheney u bë një simbol i teprimeve të fushatave antiterroriste dhe premisave fatale të rreme dhe planifikimit të dobët që e shndërruan pushtimin fillimisht të suksesshëm të Irakut në një moçal të përgjakshëm. Ai u largua nga detyra i fyer nga demokratët dhe me një vlerësim miratimi prej 31%, sipas Qendrës Kërkimore Pew./ CNN