Debatet presidenciale kanë rëndësi në politikën amerikane. Dhe ajo që zhvillohet të martën në mbrëmje mes Donald Trump dhe Kamala Harris – përballja e tyre e vetme e planifikuar aktualisht – mund të ketë më shumë rëndësi se shumica.
Performanca e dobët e Joe Biden në debatin e parë presidencial, në fund të qershorit, krijoi një stuhi presioni brenda Partisë Demokratike që përfundimisht e detyroi atë të braktiste fushatën e rizgjedhjes.
Edhe pse Kamala Harris ka qenë zëvendëspresidente për më shumë se tre vjet dhe kandidate për presidente për shtatë javë, ajo është ende një relativisht e panjohur për shumë amerikanë. Në një sondazh të fundit të New York Times, 28% e votuesve të mundshëm të nëntorit thanë se duhej të dinin më shumë për kalifornianin.
Ky sondazh tregoi se gara ishte një nxehtësi statistikore – një gjetje që sondazhet më të fundit kanë treguar gjithashtu, si në nivel kombëtar ashtu edhe në shtetet kyçe të fushëbetejës. Fushata presidenciale e vitit 2024 ka qenë plot me trazira historike, por elektorati amerikan është ende ashpër dhe ngushtësisht i ndarë.
Kjo nënvizon rëndësinë e debatit të së martës mbrëma, ku edhe ndryshime të vogla në humorin e elektoratit mund të jenë ndryshimi midis fitores dhe humbjes për kandidatët.
Për zonjën Harris, përballja në Filadelfia i jep asaj një mundësi për të nxjerrë në pah detajet para një auditori prej dhjetëra milionësh – edhe pse do t’i duhet ta bëjë këtë ndërkohë që është nën sulmin retorik të kundërshtarit të saj republikan.
Megjithatë, kjo mundësi nuk është pa rreziqe, pasi zonja Harris mund ta përcaktojë veten, dhe pozicionet e saj, në mënyra që dëmtojnë perspektivat e saj elektorale. Ajo ka luftuar në të kaluarën për t’iu përgjigjur pyetjeve të mprehta nën presion, dhe ngurrimi i saj për t’u ulur për intervista në media në javët e para të fushatës së saj i ka mohuar asaj mundësinë për të mprehur bërjen e saj gjuhësore.
Edhe pse ajo është përpjekur të prezantohet si kandidatja për ndryshim në këto zgjedhje, moderatorët, dhe ish-presidenti, ka të ngjarë ta shtyjnë atë për të mbrojtur të dhënat e administratës Biden, veçanërisht në zonat ku sondazhet tregojnë se demokratët janë të dobët, si siguria kufitare dhe inflacioni.
Ajo gjithashtu do të duhet të shpjegojë pse ka hequr dorë nga disa nga politikat më liberale që përqafoi gjatë ofertës së saj të pasuksesshme për nominimin presidencial të Partisë Demokratike në vitin 2020. Ajo kohët e fundit ka hequr dorë nga pozicionet e saj për ndalimin e fracking, dekriminalizimin e kalimit të kufirit dhe shtetëzimin e sigurimit shëndetësor, ndër të tjera.
Ajo i ka shpjeguar këto ndryshime si ndryshime të bëra për të pasqyruar rrethana të reja, por ato mund të shihen nga disa votues si lëvizje të lindura nga përshtatshmëria politike.

Për Trump, debati paraqet një mundësi për të rikthyer iniciativën në këtë fushatë pas një muaji ku demokratët, me kandidaturën e tyre të re dhe konventën me energji të lartë, dominuan titujt politikë. Ai ka një histori të lulëzimit në qendër të vëmendjes dhe vendosjes së kushteve të bisedës politike  në ballë të diskutimit politik.
Megjithatë, ish-presidenti ka kurthet e tij të mundshme të martën. Performanca e tij e pabarabartë gjatë debatit të tij, në qershor, me Biden tërhoqi pak vemendje për shkak të gabimeve verbale ndonjëherë katastrofike të kundërshtarit të tij.

Zonja Harris me siguri do të paraqesë një kundërshtar më të shkathët dhe përgjigjet e tij do të duhet të jenë më të mprehta.
Gjatë një forumi ekonomik në Nju Jork javën e kaluar, ai nuk ishte në gjendje të ofronte një shpjegim të qartë për politikat e tij të kujdesit për fëmijët. Një gjarpërim i tillë verbal gjatë debatit do t’u sigurojë demokratëve një sasi të madhe favoresh për fushatën.
Trump gjithashtu duhet të ecë me kujdes kur lufton me zëvendëspresidentin, vetëm gruaja e dytë e nominuar për president dhe e para me ngjyrë. Nëse ai shfaqet si dominues ose nënçmues, ai mund të dëmtojë më tej mbështetjen e tij tashmë të dobët midis votuesve femra.