“Kam lexuar shumicën e gjithçkaje që ai ka shkruar,” tha Presidenti Biden për Presidentin rus Vladimir Putin javën e kaluar.

“Ai ka ambicie shumë më të mëdha në Ukrainë. Ai në fakt dëshiron të rivendosë ish-Bashkimin Sovjetik. Për këtë bëhet fjalë.”

Shumë ekspertë besojnë se Biden ka të drejtë. Në një koment të cituar shpesh , Putin tha se ai besonte se rënia e Bashkimit Sovjetik ishte tragjedia më e madhe gjeopolitike e shekullit të 20-të.

Putin aktualisht i ka duart plot me një rezistencë më të fortë se sa pritej ndaj luftës së tij kundër Ukrainës – duke përfshirë edhe në shtëpi – edhe pse ushtria e tij masive pritet ta mbizotërojë përfundimisht. Megjithatë, shumica besojnë se nuk është çështja nëse, por kur dhe ku, presidenti rus fillon të bëjë presion, të detyrojë ose të sulmojë vendet e tjera ndërsa përpiqet të rindërtojë diçka të ngjashme me Bashkimin Sovjetik.

Vendet Baltike.

Shumë prej tyre po e mbajnë një sy në Estoninë, Letoninë dhe Lituaninë, ndërsa Putini po bën luftën e tij kundër Ukrainës. Kjo për shkak se të tre shtetet baltike janë të vendosura mes Rusisë, aleatit të saj të ngushtë, Bjellorusisë, Detit Baltik dhe territorit rus të Kaliningradit.

Një hartë tregon kufijtë e ish-Bashkimit Sovjetik, me vendet e NATO-s “balltike”. Shumë spekulojnë se këto vende mund të përballen së shpejti me veprime të fshehta dhe sulme kibernetike nga Rusia.

Për shkak se të tre vendet janë anëtare të NATO-s, nuk pritet që Putini të ndërmarrë veprime fizikisht agresive kundër tyre, sipas profesores së emeritës së shkencave politike të Penn State, Donna Bahry.

“Baltiku është i prekshëm, por një sulm i drejtpërdrejtë ushtarak rus kundër vendeve të NATO-s duket i pamundur për momentin”, tha Bahry për Fox News Digital. “Kjo nuk përjashton përpjekjet ruse si sulmet kibernetike dhe veprime të tjera të fshehta. Në fakt, të tre vendet baltike kanë përjetuar sulme kibernetike nga Rusia për disa vite.”

Ish-oficerja e Agjencisë së Inteligjencës së Mbrojtjes, Rebekah Koffler tha gjithashtu për Fox News Digital se një sulm ushtarak nuk ka gjasa të ketë. Por ajo tha se Putini mund të godasë Baltikun me “veprime jo-kinetike” që mund të përfshijnë jo vetëm sulme kibernetike, por luftë elektronike, “çdo lloj destabilizimi si operacione të fshehta”, apo edhe organizimin e një proteste.

“Ai nuk do të shkojë me operacione ushtarake apo çfarëdo lloj aksioni kinetik kundër ndonjë vendi të NATO-s, siç është Balltiku”, tha ajo. “Por ndërsa konflikti përshkallëzohet, dhe veçanërisht nëse ai është në anën e humbur, unë pres plotësisht që ai të përshpejtojë veprimet jo-kinetike.”

Ndërkohë, drejtoresha e Institutit R Street për Sigurinë Kibernetike dhe Kërcënimet në zhvillim, Tatyana Bolton, tha për Fox News Digital se megjithëse afati kohor i Putinit mund të mos jetë i menjëhershëm, ajo beson se Putin dëshiron të fitojë përfundimisht kontrollin e Balltikut. Ajo tha se Perëndimi duhet të bëjë gjithçka vafret në fuqinë e tij për të shpëtuar Ukrainën, gjë që ajo tha se do të ishte çelësi për të penguar çdo sulm të ardhshëm të Putinit në Baltik.

“A do të lëvizë Putin tani shpejt kundër shteteve të tjera post-sovjetike?

Më shumë sulme ushtarake ndaj vendeve të tjera post-sovjetike duken të pamundura për momentin,” tha Bahry. “Por Putini mund të rrisë presionin mbi vendet me lidhje më të ngushta me BE-në, si Moldavia dhe Gjeorgjia — për shembull, duke njohur pavarësinë e Transnistrisë ose duke aneksuar Osetinë e Jugut.”

Koffler tha se ato ish-shtete sovjetike janë me të vërtetë “të prekshme”, sepse nuk janë në NATO dhe sepse kanë territor të diskutueshëm.

“Patjetër një kërcënim për Moldavinë,” tha Koffler. “Çdo zonë ku rusët kanë forcat e tyre paqeruajtëse… ose çdo gjë që ka kontestuar territore si Transnistria në Moldavi, si Abkhazia dhe Osetia e Jugut në Gjeorgji.”

Koffler tha se ato zona “mund të jenë në listën e synimeve, duke përfshirë këtë fazë të operacionit, veçanërisht nëse ai e kupton se është në anën e humbur.” Ajo që mund ta pengojë Putinin nga ndjekja e këtyre zonave, tha Koffler, është fakti se kaq shumë nga ushtria e tij është e preokupuar në Ukrainë për momentin.

 

Për shkak se të tre vendet janë anëtare të NATO-s, nuk pritet që Putini të ndërmarrë veprime fizikisht agresive kundër tyre, sipas profesores së emeritës së shkencave politike të Penn State, Donna Bahry.

“Baltiku është i prekshëm, por një sulm i drejtpërdrejtë ushtarak rus kundër vendeve të NATO-s duket i pamundur për momentin”, tha Bahry për Fox News Digital. “Kjo nuk përjashton përpjekjet ruse si sulmet kibernetike dhe veprime të tjera të fshehta. Në fakt, të tre vendet baltike kanë përjetuar sulme kibernetike nga Rusia për disa vite.”

Ish-oficerja e Agjencisë së Inteligjencës së Mbrojtjes, Rebekah Koffler tha gjithashtu për Fox News Digital se një sulm ushtarak nuk ka gjasa të ketë. Por ajo tha se Putini mund të godasë Baltikun me “veprime jo-kinetike” që mund të përfshijnë jo vetëm sulme kibernetike, por luftë elektronike, “çdo lloj destabilizimi si operacione të fshehta”, apo edhe organizimin e një proteste.

“Ai nuk do të shkojë me operacione ushtarake apo çfarëdo lloj aksioni kinetik kundër ndonjë vendi të NATO-s, siç është Balltiku”, tha ajo. “Por ndërsa konflikti përshkallëzohet, dhe veçanërisht nëse ai është në anën e humbur, unë pres plotësisht që ai të përshpejtojë veprimet jo-kinetike.”

Ndërkohë, drejtoresha e Institutit R Street për Sigurinë Kibernetike dhe Kërcënimet në zhvillim, Tatyana Bolton, tha për Fox News Digital se megjithëse afati kohor i Putinit mund të mos jetë i menjëhershëm, ajo beson se Putin dëshiron të fitojë përfundimisht kontrollin e Balltikut. Ajo tha se Perëndimi duhet të bëjë gjithçka në fuqinë e tij për të shpëtuar Ukrainën, gjë që ajo tha se do të ishte çelësi për të penguar çdo sulm të ardhshëm të Putinit në Baltik.
“Kjo mund të zgjasë muaj ose vite, por unë mendoj se kjo është pikërisht ajo që ai po përpiqet të bëjë. Ai po përpiqet të marrë një pjesë në një kohë për të ribashkuar atë që ai beson se ishte vendi më i madh në botë,” tha Bolton.

Koffler tha gjithashtu se ka shumë pak gjasa që Rusia të ndërmarrë veprime kinetike së shpejti kundër anëtarëve të tjerë të NATO-s ose ndonjë “vendi vërtet perëndimor”. Kjo do të përfshijë, tha ajo, Finlandën dhe Suedinë jo-anëtare të NATO-s, pavarësisht spekulimeve për interesin e Putinit në ishullin suedez të Gotland.

Shtetet e tjera post-sovjetike
Rumania dhe Gjeorgjia mund të përballen me një kërcënim më të menjëhershëm se Balltiku, thanë Bahry dhe Koffler.
Çfarë mund të bëjë Perëndimi
Pavarësisht nga fakti se veprimi kinetik nuk ka gjasa, Koffler tha se është ende kritike të “mbrohet” Balltiku me trupat perëndimore. Por ajo tha se kjo duhet bërë me kujdes “në mënyrë që Putini të mos interpretojë veprimet tona si ofenduese në vend të mbrojtjes… Mos harroni, ai është paranojak.”

Shefi në pension i stacionit të CIA-s, Dan Hoffman, pranoi gjithashtu telashet me perceptimin e NATO-s duke ndërtuar trupa në Baltik. Ai tha se një grumbullim i forcave perëndimore në ato tre shtete në kufi me Rusinë do të ushqehej me propagandën e “armikut te porta” që Putin përdor për popullin e tij. Por, tha Hoffman, është ende kritike të rritet prania ushtarake perëndimore në Baltik.

“Edhe nëse ka një shans 2% që Putini të pushtojë Estoninë, më mirë të jesh atje dhe gati me shumë trupa ose përndryshe 100% do të godasësh”, tha ai.

Bahry tha se “NATO do të kishte vështirësi të kundërshtonte një sulm të drejtpërdrejtë rus në Baltik tani”, por se sanksionet SWIFT që Perëndimi po vendos janë “një hap i madh”. Në terma afatgjatë, tha Bahry, pavarësia energjetike mund të jetë masa më e mirë e Perëndimit për t’iu kundërvënë Rusisë.

“Vendet evropiane duhet të diversifikojnë si llojet ashtu edhe furnizimet e energjisë që përdorin, për të reduktuar varësinë nga eksportet e gazit rus,” tha ajo. “Kjo nuk është vetëm një çështje e sigurisë energjetike për Evropën. Është gjithashtu një mënyrë për të reduktuar fluksin e të ardhurave që shkojnë për qeverinë ruse dhe ushtrinë e saj.”